疏浚是指為疏通、擴寬或挖深河湖等水域，用人力或機械進行水下土石方開挖的工程。廣義的疏浚包括用水下爆破法進行的炸礁、炸灘等。人工開挖只適用于可斷流施工的小河流。機械施工廣泛使用各類挖泥船，有時也用索鏟等陸上施工機械。機械疏浚始于1600年，在荷蘭鹿特丹港施工中出現鏈斗式挖泥船的雛形。中國于1889年開始在黃浦江用挖泥船施工。1929年江南造船廠造成鏈斗式挖泥船。20世紀80年代初期，中國擁有年開挖約3億立方米的機械疏浚能力。疏浚工程廣泛應用于：①開挖新航道、港口和運河。②浚深、加寬和清理現有航道和港口。③疏通河道、渠道，水庫清淤。④開挖碼頭、船塢、船閘等水工建筑物基坑。⑤結合疏浚進行吹填造地、填海等工程。⑥清除水下障礙物。
    此外疏浚除了用到必要的設備之外，還需要用到疏浚管道（超高分子量聚乙烯管道、耐磨膠管等）及塑料浮體。